Simplificando o fornecimento de cabos de fibra óptica

Os fabricantes de máquinas continuam a adotar cabos de fibra óptica em vez do tradicional cabeamento com condutor de cobre. O que impulsiona essa tendência é a forma como os cabos de fibra óptica oferecem largura de banda superior, interferência eletromagnética reduzida e segurança de dados aprimorada para aplicações industriais que dependem de transferências de dados em larga escala e em alta velocidade.

Desafios do fornecimento tradicional de cabos

Apesar do desperdício e do custo extra envolvidos, os fabricantes de máquinas tradicionalmente adquirem cabos em grandes bobinas ou carretéis com centenas a milhares de metros de cabo (Figura 1). Com essa abordagem, eles também assumem as tarefas demoradas de medir, cortar e pôr conectores nos cabos para instalação.

Figura 1: O cabo de fibra óptica geralmente é comprado em grandes quantidades. (Fonte da imagem: Dreamstime)

O cabo de fibra óptica também é vendido em comprimentos padrões pré-cortados. Esses comprimentos oferecem conveniência, embora raramente sejam o ajuste perfeito para a aplicação e o layout do cabo em questão. Por outro lado, a compra de fornecedores especializados que oferecem serviços de corte permite a personalização, embora os longos tempos de espera e as quantidades mínimas de pedidos de alguns programas possam ser um desafio para os fabricantes que trabalham com projetos pequenos ou personalizados.

Figura 2: O cabo totalmente dielétrico Panduit Opti-Core para ambientes internos e externos atende a vários requisitos de dados e de rede. O cabo de fibra óptica apresenta tecnologia de bloqueio de água, alta densidade, fibras com bainha apertada de 900 μm e fácil colocação de conectores. Os membros do fio de aramida conferem resistência. (Fonte da imagem: Panduit)

Em alguns casos, os grandes OEMs também podem comprar cabos diretamente dos fabricantes. A confecção e os comprimentos personalizados são possíveis, embora as quantidades geralmente precisem ser altas o suficiente para justificar tais acordos de compra, e os pedidos podem precisar estar em sintonia com os cronogramas de fabricação.

Por outro lado, a compra de distribuidores on-line de componentes eletrônicos pode evitar problemas de disponibilidade e requisitos de pedido mínimo. Agora é possível até mesmo encomendar cabos de fibra óptica cortados no comprimento dessa forma.

Desafios do corte de cabos de fibra óptica

Os cabos de fibra óptica exigem precisão no corte e na colocação dos conectores (Figura 3). Cada fibra deve ser dividida de forma limpa com cortadores especializados para produzir uma face final lisa e perpendicular ao comprimento da fibra. O corte também deve ser executado em um ambiente limpo e livre de contaminantes. Caso contrário, será mais difícil conectar corretamente as fibras e elas apresentarão dispersão de luz, além de outros problemas que prejudicam a qualidade e a eficiência da transmissão. Como os fios ópticos são mais delicados do que os fios de cobre das opções de cabos tradicionais, os primeiros não devem ser excessivamente dobrados, torcidos ou esmagados durante o corte.

Figura 3: Os clivadores de alta precisão podem ser caros. (Fonte da imagem: Dreamstime)

O corte inadequado de cabos de fibra óptica é mais provável no campo do que em um ambiente de fabricação controlado, especialmente se o trabalho for realizado por pessoal pouco treinado. Além disso, identificar e corrigir qualquer problema causado por cabos comprometidos pode ser demorado, na melhor das hipóteses, e impossível, na pior. Isso é especialmente verdadeiro quando um corte abaixo do ideal deixa os conectores sensíveis a problemas intermitentes que flutuam com fatores ambientais que variam de acordo com a temperatura e a umidade.

Figura 4: As extremidades das fibras cortadas com precisão são necessárias para todos os tipos de colocação de conectores e emenda. Aqui é mostrado um gabinete de terminação de fibra da Panduit que permite a emenda de até 360 fibras e protege os cabos, as terminações e as bandejas de emenda contra danos. (Fonte da imagem: Panduit)

Outro desafio do corte de cabos de fibra óptica é que qualquer fragmento de vidro gerado pode, de fato, ser perigoso. Portanto, o pessoal encarregado de cortar esse tipo de cabo deve usar óculos e roupas de proteção. Além disso, a equipe encarregada de cortar esse cabo deve usar o equipamento e a técnica de corte apropriados para o tipo de fibra monomodo ou multimodo em questão.

Benefícios logísticos do Digi-Spool

O programa Digi-Spool da DigiKey aborda os problemas de fornecimento de cabos, permitindo que os fabricantes de máquinas especifiquem e comprem cabos de cobre e de fibra óptica em incrementos de cerca de 30 cm - até mesmo milhares de dezenas de centímetros sem emendas. Usando o equipamento e a técnica adequados, os profissionais da DigiKey cortam o produto com uma tolerância de +3% (e nunca menor), carregam-no em um carretel e fazem o envio.

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99% de todos os cabos comprados por meio do programa Digi-Spool para um destino na América do Norte são cortados e enviados no mesmo dia. Na Europa, Oriente Médio e África (EMEA), os cabos encomendados por meio do programa Digi-Spool podem ser entregues em qualquer lugar em apenas 48 horas... e na região Ásia-Pacífico (APAC) em apenas 72 horas.

Figura 5: A DigiKey fez uma parceria com o fabricante de cabos de fibra óptica Panduit para fornecer cabos de alta qualidade que são cortados profissionalmente sob encomenda. Esse serviço garante que os fabricantes de máquinas obtenham cabos padrões do setor, adaptados a requisitos específicos, sem o desperdício que pode estar associado a outras abordagens de fornecimento. (Fonte da imagem: DigiKey)

Agora, os serviços de corte de fios e cabos Digi-Spool da DigiKey também ajudam os fabricantes de máquinas a aproveitar os benefícios inigualáveis da conectividade de fibra óptica sem os desafios de processá-la para instalação. A certificação UL do fabricante é mantida. O serviço de personalização reduz o desperdício e otimiza o estoque para processos de produção mais sustentáveis e econômicos.

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Impacto no projeto e na produção para fabricantes de máquinas

À medida que a demanda por máquinas inteligentes e conectadas cresce, espera-se que serviços como o programa Digi-Spool se tornem cada vez mais essenciais para o setor de automação.

O serviço Digi-Spool permite que os fabricantes de máquinas obtenham rapidamente cabos de fibra óptica para protótipos, construções de máquinas exclusivas e projetos de estoque para automação. Para prototipagem rápida e projeto iterativo, o aspecto de envio rápido do serviço Digi-Spool permite que os fabricantes de máquinas adquiram pequenas quantidades de cabos de fibra óptica para testes e validação de projetos. Isso, por sua vez, agiliza o ciclo do projeto à produção. Para a fabricação de máquinas em mercados competitivos, a virada de chave do serviço Digi-Spool permite que os OEMs reduzam os custos e o tempo de lançamento no mercado, eliminando as tarefas de montagem e gerenciamento de estoque.

Conclusão

O serviço de cabos e fios cortados sob medida Digi-Spool da DigiKey está apoiando a adoção da conectividade de fibra óptica em aplicações industriais. O cabo de fibra óptica da Panduit está disponível por meio do programa para que os fabricantes de máquinas tenham a opção de especificar uma marca amplamente aceita de um distribuidor certificado para manter a etiquetagem UL em cortes personalizados. O serviço de corte sob encomenda está pronto para crescer com a crescente adoção da fibra óptica na automação industrial.